Mewa żółtonoga Larus fuscus jest politypowym gatunkiem dużej mewy, którego areał lęgowy rozciąga się wzdłuż całej Zachodniej Palearktyki. Choć kojarzona jest raczej z jej północną częścią, to najdalej na południe wysunięte stanowiska lęgowe znajdują się na Wyspach Kanaryjskich. Z kolei wschodni zasięg wykracza poza naszą krainę zoogeograficzną i sięga aż do Półwyspu Tajmyr na Syberii. Aktualnie, według klasyfikacji IOC World Bird List (wersja 12.2) mewa żółtonoga podzielona jest na 5 podgatunków: L. f. fuscus, L. f. graellsii, L. f. intermedius, L. f. heuglini i L. f. barabensis.

Gatunek gniazduje w kraju efemerycznie. Pierwszy lęg mewy żółtonogiej na obszarze Polski stwierdzono w 1987 roku na j. Gardno (woj. pomorskie). Oprócz tego przypadku lęgi par tego gatunku obserwowano jeszcze pięć razy: jeden lęg k. Karsiboru pod Świnoujściem w 1991 roku, 3 lęgi w Kępie Nadbrzeskiej w powiecie otwockim w 2009 roku i jeden lęg w 2021 roku na Zbiorniku Mietkowskim (woj. dolnośląskie). Pozostałe przypadki gniazdowania dotyczą par mieszanych z ptakami należącymi do grupy dużych mew, bo to w ich koloniach mewa żółtonoga wyprowadza lęgi. Ostatnie z nich stwierdzono w dolinie środkowej Wisły. W 2018 roku w Kępie Nadbrzeskiej (pow. otwocki) jeden osobnik gniazdował w parze z mewą białogłową. W tym samym roku stwierdzono pierwszy w kraju lęg tego gatunku na dachu budynku; mewa żółtonoga prawdopodobnie gniazdowała z nieznanym partnerem w dzielnicy Mokotów w Warszawie. W 2020 roku w tym samym miejscu prawdopodobnie ten sam osobnik gniazdował w parze z ptakiem wykazującym cechy mieszańca mewy srebrzystej L. argentatus x mewy żółtonogiej. 

Warto pamiętać, że lęgi mew żółtonogich w Polsce podlegają weryfikacji przez Komisję Faunistyczną, stąd każdy przypadek gniazdowania musi zostać zgłoszony.

MAPY OBSERWACJI ORNITHO:

Obserwacje mewy żółtonogiej w Polsce z gniazdowaniem pewnym

Atlas rozmieszczenia ptaków lęgowcych: mewa żółtonoga

Wszystkie obserwacje w portalu: mewa żółtonoga (wszystkie podgatunki)

Wszystkie obserwacje w portalu: mewa żółtonoga (L. f. fuscus)